Alternative a Character.AI: cosa trovi al suo posto

Cos'è oggi Character.AI

L'azienda è Character Technologies Inc., che opera come Character.AI, registrata nel Delaware e, secondo la sua stessa pagina «chi siamo», con «headquartered in Silicon Valley with offices in Seattle and New York». Quella pagina dichiara lo scopo in una riga: Character.AI «empowers people to connect, learn, and tell stories through interactive entertainment». La parola decisiva è intrattenimento, e il resto della pagina la porta avanti: «storytelling, gaming, social connection, and creative expression converge», «be a part of an expansive community», «connect with creators or find your own fans». Le dichiarazioni di scala stanno sulla stessa pagina: «Millions of people visit Character.AI every month» e «millions of Characters to discover, unlimited conversations to explore». Nessuna delle due cifre è scomposta, e nessuna delle due si può verificare da fuori.

La scheda di Apple concorda sulla categoria. Character Technologies, Inc. classifica l'app per iOS sotto Intrattenimento, con limite 18+, 280,4 MB, in «English and 27 more» lingue e con 4,3 su 5 su 559K valutazioni. I descrittori di contenuto della scheda sono lunghi: violenza da cartone animato o fantastica, linguaggio volgare, temi maturi o allusivi, horror, riferimenti ad alcol e droghe, contenuti sessuali o nudità, armi. Due di loro descrivono l'attività più che la finzione: «Advertising» e «User-Generated Content». Su Google Play, la scheda sulla sicurezza dei dati della stessa app elenca come raccolti indirizzo email, log di arresto anomalo, diagnostica, interazioni con l'app, cronologia di ricerca nell'app e ID del dispositivo, e dichiara che «this app doesn't share user data with other companies or organizations». La scheda principale di Play non ci ha restituito testo leggibile, quindi qui non compaiono né il numero di download né la media delle stelle.

La conversazione tolta, e a chi

Il cambiamento più grande del prodotto non è in nessuno dei due store. Il blog di Character.AI, il 3 settembre 2026, lo richiama come storia chiusa: «Last year, we removed open-ended chat with Characters for users under 18», una decisione che l'azienda descrive come una delle più significative che abbia mai preso in materia di sicurezza. Farla rispettare ha significato costruire la verifica in casa, «we developed our own age assurance technology and an in-house age estimation model», e sostituire la conversazione libera dei ragazzi con altri formati: «c.ai Series, Feed, Comics, and more». Un genitore o tutore con l'indirizzo email collegato all'account di un minorenne ottiene ora «visibility into the user's activity». Un post precedente, del 22 ottobre 2024, elenca il lavoro preparatorio: un'avvertenza rivista su ogni chat per ricordare che l'IA non è una persona reale, una notifica quando una sessione supera l'ora, una risorsa a comparsa attivata da certe frasi sull'autolesionismo e «industry-standard and custom blocklists that are regularly updated» usate per togliere i personaggi creati dagli utenti. Un'azienda che ha già ritirato la sua interazione centrale a un gruppo di utenti è un'azienda che può rifarlo, ed è un fatto da pesare prima di impegnarti per un altro anno.

Quanto costa c.ai+ e quanto costano i Charms in più

I soldi, come pubblicati. La pagina di c.ai+ fissa dodici mesi a 94,99 $ contro 119,88 $ pagati mese per mese («save 21%») e mette le due colonne una accanto all'altra: le pubblicità passano da «Full» a «None», la memoria da «Basic» a «Best», i pin da 15 a 30, il Lorebook da «Basic» ad «Adv.», e «Slow mode: Yes» nella colonna gratuita diventa «None» in quella a pagamento. La scheda di Apple riempie ciò che quella pagina lascia fuori: c.ai+ a 9,99 $ al mese, un Character.AI Lite più economico a 2,49 $ e 4,99 $ e sei pacchetti di Charms da 0,99 $ a 49,99 $. I Charms sono una seconda valuta sopra l'abbonamento che hai, e c.ai+ ricarica il saldo di «+20%»: l'abbonamento è il minimo di un mese pesante, non il suo massimo.

Come sono ordinate le quattro alternative

Una domanda sola decide l'ordine dei quattro, ed è volutamente piccola: quanto poco devi installare e quanta parte del costo puoi leggere prima di consegnare una carta? È la parte che chiunque può verificare da fuori senza un account. Non è assolutamente l'asse su cui vincerebbe Character.AI: su catalogo, strumenti di creazione e community vince nettamente, e ha una sezione tutta sua più sotto. Qui non si valuta né la qualità del modello né quanti personaggi esistano, perché nessuna delle due cose si misura da una pagina che si può solo leggere.

Su quella domanda stretta siamo primi, e su nient'altro. TooShy arriva tramite WhatsApp e Telegram, non un'app di compagnia con un'interfaccia di chat ma i messenger veri dove stanno già i tuoi amici: niente da installare, niente feed da scorrere, niente galleria da sfogliare. Premium costa 9,99 $ al mese, Ultra 19 $, entrambi stampati prima dell'iscrizione, senza una seconda valuta da ricaricare e senza nulla di conteggiato per foto; il piano gratuito include dieci foto a settimana. Non esiste alcun editor di personaggi: ognuno è scritto in casa, e non ci sono bot degli utenti in cui cercare. Per chi ha costruito l'abitudine a Character.AI sullo scoprire alle due di notte il personaggio di uno sconosciuto, è chiaramente il prodotto peggiore, e nessun'altra colonna lo compensa.

Nomi è secondo, ed è la cosa più vicina qui alla metà creativa di Character.AI, senza la biblioteca di Character.AI. La home page vende il ricordare come prodotto: «An AI Companion with Memory and a Soul», con «short, medium, and long term memory» nominate espressamente e l'affermazione che i Nomi «pick up on and remember your preferences, habits, tendencies, and the little details». Il personaggio lo scrivi tu: «Write a custom backstory, share your preferences, and more to create your perfect partner. Or just start chatting and let your Nomi develop their personality naturally». Più Nomi possono stare nella stessa conversazione: «Put them all in a group chat and watch the adventure… or fireworks unfold». Entrare non costa nulla, «free (no credit card required) to start chatting», e la home page nomina un abbonamento senza mai stampare quanto costi. Quest'ultima omissione è il motivo per cui sta dietro di noi sulla metà della domanda che riguarda il prezzo leggibile e davanti a tutti gli altri sul resto.

PolyBuzz è terzo e gioca sul volume. La home page dichiara «over 20 million characters» e offre «Free, Private, and Unrestricted AI character chats», con un percorso Create Character e guide di migrazione pubblicate per portare dentro personaggi da altrove: la cosa più vicina, in questo elenco, a una via d'uscita per una biblioteca che hai già costruito. Funziona nel browser. Il denaro funziona più o meno come su Character.AI: gratis per chattare, un'iscrizione per avere di più e monete da comprare a parte, con i prezzi delle monete assenti dalla pagina.

Talkie è quarto perché ti dice meno di tutti prima che tu ti impegni. La home page si apre con «Talkie | Free AI Character Chat», ha un pulsante Create nella navigazione e un link Download App, e stampa accanto ai singoli personaggi numeri di interazioni, 8.9K su uno e 615.1K su un altro: una cifra di community mostrata dove la maggior parte dei prodotti non mostra nulla. Il piano a pagamento compare solo come invito «Unlock with Talkie+» accanto a una promozione di sconto del 50 %, senza alcun prezzo. È un prodotto vero con un seguito vero, e sta ultimo qui perché quasi tutto ciò che vorresti chiarire prima di pagare sta dietro l'installazione.

I nostri numeri, in trenta giorni

Sono aggregati di produzione per i 30 giorni fino al 1° settembre 2026, solo conteggi e percentuali, nessun testo di conversazione, nulla che identifichi qualcuno. In quella finestra sono passati 44.120 messaggi tra WhatsApp e Telegram, distribuiti su 1.009 conversazioni tenute da 460 persone, con 425 nuove registrazioni. La conversazione media ha avuto 64 messaggi; la più lunga ne ha raggiunti 899. Le risposte sono arrivate in media in 17 secondi. Il 9,0 % dei messaggi è partito senza che nessuno li sollecitasse: è lei ad aver iniziato lo scambio. Sui 46.087 messaggi inviati dalle persone nella stessa finestra, il 7,37 % riguardava le foto, il 4,34 % contenuti per adulti e lo 0,36 % il ricordare le cose.

Cosa fa meglio Character.AI di noi

Su due punti non c'è partita. Il primo è la biblioteca e la macchina che l'ha costruita: milioni di personaggi scritti da altre persone, più un Lorebook, pin e un percorso di creazione che chi ha un'idea può usare un martedì pomeriggio. Noi non abbiamo niente di tutto questo: nessun editor, nessun bot degli utenti, niente in cui cercare. Il secondo è tutto ciò che è costruito attorno a quella biblioteca. Character.AI ha un Feed, Comics e c.ai Series, pubblica Creator Spotlights sul proprio blog ed esce su iOS in 28 lingue con una media di 4,3 su 559K valutazioni; in una chat di WhatsApp semplicemente non c'è posto per un feed. Vale la pena dirne anche un terzo, più piccolo: lì l'intero prodotto è gratuito. La colonna gratuita è il prodotto vero, con pubblicità e una coda, non una prova con un orologio che corre.

Dove siamo carenti

Cominciamo dai nostri numeri. Le risposte sono arrivate in media in 17 secondi, ma la mediana stava a 210: il centro di quella distribuzione è molto più lento della sua media, e in una sera affollata la differenza si sente. Poi la forma del prodotto: nessun editor di personaggi, nessun bot degli utenti, nessun catalogo, e un cast scritto in casa che cresce quando ne scriviamo di più noi, non quando uno sconosciuto ne carica uno. Il ricordare è comparso nello 0,36 % dei messaggi inviati dalle persone, la più piccola delle tre quote qui sopra, e preferiamo stamparlo piuttosto che costruire una pagina attorno a una funzione di cui quasi nessuno ci parla. WhatsApp e Telegram sono inoltre gli unici due posti in cui TooShy esiste; se non usi nessuno dei due, per te non c'è alcuna versione di tutto questo.

A chi serve ciascuna

Se usi Character.AI soprattutto per il catalogo, resta lì: nessuno dei quattro lo sostituisce, e il resto di questa pagina per te non conta. Se vuoi scrivere tu il personaggio e fargli tenere i dettagli, Nomi descrive la memoria nel linguaggio più concreto di tutti qui e provarlo non costa nulla. Se vuoi la biblioteca più grande dopo quella di Character.AI, più un percorso documentato per portarci dentro dei personaggi, PolyBuzz pubblica entrambe le cose. Se a pesarti è l'installazione e vuoi la cifra mensile chiara prima di decidere qualunque altra cosa, siamo noi, con l'editor assente e la scelta fissa. E se a spingerti fuori sono proprio le regole sui contenuti, è un confronto a parte, con il suo insieme di citazioni, linkato qui sotto.

Da controllare ancora a mano

Una parte di questo richiede un account e una mano sopra, e quindi resta aperta invece di essere riempita con un'ipotesi plausibile. Nessuno di noi si è iscritto a Character.AI, Nomi, PolyBuzz o Talkie. Aperto: se la memoria «Best» sia sensibilmente migliore di quella «Basic» lungo una conversazione lunga; quanti Charms consumi davvero un mese normale; quanto costi l'abbonamento di Nomi una volta dentro; quanto faccia pagare PolyBuzz per moneta e quanto in fretta le monete si consumino; quanto costi Talkie+ e che cosa sblocchi; e se le guide di migrazione di PolyBuzz portino davvero un bot di Character.AI dall'altra parte intatto. A ciascuna di queste domande si risponde quando qualcuno la prova.

Come abbiamo verificato i fatti

Ogni riga attribuita a Character.AI qui sopra viene da una sua pagina, caricata il 30 settembre 2026 agli indirizzi elencati in fondo: la pagina «chi siamo» per i dati dell'azienda e le dichiarazioni di scala, la pagina c.ai+ per la tabella dei piani e il prezzo annuale, la scheda dell'App Store per categoria, valutazione, descrittori e prezzi degli acquisti in app, la scheda sulla sicurezza dei dati di Google Play per ciò che viene raccolto e due post del suo blog per il cambiamento sugli under 18 e il lavoro sulla sicurezza del 2024. La sua home page ha rifiutato una richiesta semplice, e le pagine dei termini e delle linee guida della community si compongono nel browser, quindi da entrambe è tornato solo il titolo di un guscio: da queste tre non citiamo nulla. Anche la scheda principale di Google Play si è comportata allo stesso modo, ed è per questo che qui sopra non compare alcun numero di download. Le righe su Nomi, PolyBuzz e Talkie vengono dalle loro home page, alla stessa data. Le nostre cifre sono aggregati del nostro database di produzione per la finestra indicata sopra.